Volební systém lze popsat jako demokratický způsob obsazování volených funkcí, za účelem reprezentace lidu.

Pod tímto pojmem si tedy lze představit souhrn organizačních, právních a politických pravidel, zahrnující především organizaci voleb (vyhlášení voleb a stanovení jejich data) a transformaci (sečtení a převedení) volebních výsledků na jednotlivé mandáty. Volební systémy jsou ukotveny v rámci volebních zákonů a volebních řadů každého moderního státu.

Volební systémy můžeme rozdělit dle mechanismu volební formule či proporcionality výsledku na:

• Poměrný systém (proporční) – mandáty jsou rozděleny mezi politické strany v určitém poměru.
• Většinový systém (majoritní) – platí mechanismus „vítěz bere vše“. Mandát získá kandidát, jenž dosáhl relativní/absolutní většiny.
• Semiproporční systém (smíšený/kombinovaný) – vzniká kombinací obou výše zmíněných kategorií.

Většinové volební systémy

Většinové volební systémy dále dělíme:

1. Jednokolové
   1. Nominální – platí, že nevyžadují absolutní většinu hlasů, pouze relativní většinu. Liší se počtem hlasů, charakterem kandidátů a velikostí obvodů.
      1. Systém prvního v cíli (FPTP, FPP – First-past-the-post)
      2. Simultánní hlasování (PBV – Party block vote)
   2. Ordinální – voliči určují pořadí kandidátů.
      1. Alternativní hlasování (AV – Alternativ vote)
      2. Doplňkové hlasování (SV – Suplementary vote)
2. Vícekolové
   1. Uzavřený dvoukolový systém
   2. Otevřený dvoukolový systém

Poměrné volební systémy

Poměrné volební systémy dále dělíme:

1. Jmenné – Umožňuje volit jednotlivé kandidáty
   1. Systém jednoho přenosného hlasu (STV – Single transferable vote)
2. Listinné – Politické strany přicházejí s kandidátními listinami, nevolí se jednotlivec, ale politická strana.
   1. Listinné poměrné volební systémy (PR – Proportional reprezentation)
   2. Personalizovaný poměrný systém (MMP – Mixed nember proportional system)

Semiproporční systémy

Semiproporční systémy dále dělíme na:

1. Volič disponuje více hlasy
   1. Systém neomezeného hlasování (UV – Unlimited vote)
   2. Systém kumulovaného hlasování (CV -Cumulative vote)
   3. Systém souhlasného/nesouhlasného hlasování (Approval/disapproval vote)
   4. Bordovo hlasování (BV – Borda count)
   5. Bodové hlasování (PV – Point vote)
2. Volič disponuje pouze jedním hlasem
   1. Systém omezeného hlasování (LV -Limited vote)
   2. Systém jednoho nepřenosného hlasu (SNTV – Single non-transferable vote)

Poznámka: ne všichni akademici se shodnou na zařazení konkrétních volebních systému do jednotlivých kategorií.